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種類と作り

刀剣の種類と造込み

日本刀は、形や大きさなどの違いから、以下のような種類に分けられます。

直刀（ちょくとう）

直刀は湾刀(わんとう=反りのついた刀)以前の刀で、古墳時代から奈良時代にかけて制作されました。反りがほとんどなくまっすぐか、わずかに内反りで、平造りや切刃造(きりはづくり)となっています。

太刀（たち）

皆さんが美術館・博物館でご覧になるとき、刃を下にして飾ってあるのが太刀で、平安時代(12世紀)後期から室町時代前期まで、腰に佩(は)いて(＝吊して)用いたものです。反りが高く、刃長はふつう2尺3寸～6寸(70～80cm)くらいあります。

刀（かたな）

太刀に代わって室町時代中期(15世紀後半)から江戸時代末期(19世紀中頃)まで使用され、刃長は2尺(60.6 cm)以上ありますが、太刀よりはやや短いものです。太刀とは逆に、刃を上にして腰に指(さ)します。もとは太刀であっても磨り上げて(長さを変えるために茎から短く詰めること)短くなると刀と呼び、一般の刀と同様に刃を上にして腰に指します。